Hoy en día, existen 19 centrales nucleares en Francia que contabilizan 59 reactores nucleares que suministran aproximadamente el 78% de su electricidad.
El país es también el principal exportador de energía nuclear en la Unión Europea y el segundo en número de plantas de todo el mundo (detrás de Estados Unidos)
¿Por qué hay tantas centrales nucleares en Francia?
La decisión de Francia de invertir fuertemente en energía nuclear, se basó en el hecho de que el país tenía muy poco en cuanto a sus propios recursos energéticos, como el carbón, el petróleo y el gas.
Fue golpeada particularmente fuerte por la crisis del petróleo de 1973 cuando el precio del petróleo se disparó.
En ese momento, la mayor parte de la electricidad de Francia era generada por centrales eléctricas que quemaban petróleo importado.
En Estados Unidos, fue el coste excesivo del gas lo que pareció ser el principal punto de conmoción. Las largas colas en las estaciones de servicio resultaron en frustración, temor y confusión.
Para Francia, se podría argumentar que el efecto fue más desgarrador porque los precios del petróleo se cuadruplicaron, pero se necesitaba petróleo extranjero para proporcionar la mayor parte de la electricidad para el país.
Centrales nucleares en Francia
Como ya se ha mencionado, en Francia operan 19 centrales nucleares que se usan para generar energía eléctrica.
En cada planta (salvo algunas excepciones) existen dos o más reactores, sumando 59 reactores de agua a presión (PWR).
Veamos a continuación cuáles son estas centrales y algunos datos importantes sobre ellas.
Central nuclear de Belleville
Esta central se ubica al noreste del departamento de Cher, especificamente en los municipios de Belleville-sur-Loire y Sury-près Léré.
Ocupa una extensión de 170 hectáreas y está formada por dos reactores de 1.300 megavatios cada uno.
Central nuclear de Blayais
Blayais se ubica en las cercanías del municipio de Blaye y está activa desde 1981.
Está compuesta por 4 reactores nucleares con una potencia individual de 900MW y en conjunto generan unos 27 TWh anuales, lo que representa el 6,15% de la energía eléctrica consumida en Francia.
Central nuclear de Bugey
La central se encuentra en Bugey, en la comunidad Saint-Vulbas, al lado del río Roine, del cual se aprovecha para el sistema de refrigeración de los reactores.
Aunque está formada por 5 reactores nucleares, en la actualidad están activos 4, el restante fue cerrado en 1994. La planta tiene una potencia neta de 3580 megavatios.
Central nuclear Cattenom
Ubicada en Lorraine, ciudad de Cattenom, a orillas del río Mosela, es una planta formada por 4 reactores nucleares que tienen de forma global una capacidad instalada de 1.300 megavatios de potencia.
Es la segunda planta nucleoeléctrica de Francia con mayor producción de electricidad.
Central nuclear de Chinon
Esta planta se localiza geográficamente cerca de Chinon en el territorio de la ciudad de Avoine.
Anualmente produce unos 24 mil millones de kilovatios-hora por año, lo que representa el 4% de la producción nacional de electricidad en el país.
Aunque está constituida por 4 reactores nucleares actualmente funcionan 4 de ellos.
Central nuclear de Chooz
Se ubica en la pointe de Givet, a unos 25 km del Dinant belga y cuenta con dos reactores nucleares. Su potencia neta es de 3000 megavatios eléctricos.
Central nuclear de Civaux
Esta central compuesta por 2 reactores nucleares produce una capacidad neta de 2990 megavatios de electricidad.
Central nuclear de Cruas
Funciona desde el año 1983 y cuenta con 4 reactores nucleares con una potencia neta de 3660 MWe.
Central nuclear de Dampierre
Esta central ubicada en la comuna de Dampierre-en-Burly (departamento de Loiret, distrito de Orléans) está formada por 4 reactores nucleares.
La potencia que general la central es de 3560 MWe.
Central nuclear de Fessenheim
De todas las centrales nucleares en Francia, la de Fessenheim es la más antigua pues data del año 1970.
Cuenta con dos reactores de 920MW cada uno y su generación anual es de 11.679 GW-h.
Central nuclear de Flamanville
Ubicada geográficamente en Flamanville (Manche), dispone de 2 reactores nucleares activos y uno más en construcción.
Los dos reactores ya existentes son de tipo PWR y el que se construye es de tipo EPR, es decir, un reactor de agua presurizada de tercera generación.
Se espera que el tercer reactor comience a funcionar en 2019.
Central nuclear de Golfech
Se ubica en la comuna de Golfech muy cerca del río Garonne, de donde procede el agua que se usa para su enfriamiento.
Cuenta con 2 reactores nucleares de1363 MW cada uno y tiene una potencia anual de 17,992 GW·h.
Central nuclear de Gravelines
Es la central nuclear más grande de Europa Occidental y está formada por 6 reactores.
Cada reactor es de 910 MW y su producción neta anual es de 38.462 GW·h
Central nuclear de Nogent
Se encuentra en la comuna francesa de Nogent-sur-Seine, en la orilla derecha del río Sena.
Sus 2 reactores son de 1363 MW cada uno.
Central nuclear de Paluel
Esta central se ubica en la Paluel (Normandía) y usa como rerigerante aguna procedente del Canal de la Mancha.
Está formada por 4 reactores nucleares de 1330 MW con una potencia neta de 5320 MWe.
Central nuclear de Penly
Emplazada en el departamento de Seine-Maritime, funciona desde el año 1990.
Tiene dos reactores marca Aston de 1382 MW cada uno.
Central nuclear de Saint-Alban
Formada por dos unidades que comenzaron a operar en 1986 y 1987. Cada reactor es de 1335 MW
Central nuclear de Saint-Laurent
Esta central nuclear se ubica en en la comuna de Saint-Laurent-Nouan y cuenta con 2 reactores de 956 MW cada uno.
Central nuclear de Tricastin
Terminamos la lista de centrales nucleares en Francia con la de Tricastin que cuenta con 4 reactores nucleares que producen 915MW de forma individual.
Importancia de la energía nuclear para Francia
Actualmente en Francia se registran 407,438 gigavatios-hora suministrados por la electricidad nuclear lo que indica que 74.8% del total de la electricidad que se consume en el país es producida por energía nuclear.
La energía nuclear en el país francés se ha calificado de «por delante del mundo» por mucha gente de la prensa, que a su vez descubrieron que la capacidad para producir la mayoría de su energía eléctrica por medio de la energía nuclear es una historia de mucho éxito.
Debido a la energía nuclear, Francia es el más grande exportador neto de electricidad mundial, suministrando a Suiza, Italia y Bélgica con energía producida a bajo coste.